담석증의 증상, 치료, 수술, 예방방법 총정리

우리 몸의 소화기관 중 하나인 담낭, 일명 쓸개에 돌이 생긴다면 어떨까요? 바로 이것이 담석증입니다.

최근 한국의 담석증 유병률이 인구의 2~3%에 달하며, 나이가 들수록 더 높아진다고 합니다.

특히 주목할 만한 점은 20-30대 젊은 층의 담석증 환자가 40대와 비슷한 수준으로 증가하고 있다는 것입니다.

이처럼 누구나 걸릴 수 있는 담석증, 그 원인부터 예방법까지 자세히 알아보겠습니다.

 

담석증이란?

 

담석증은 담낭 내부에 돌과 같은 결석이 형성되는 질환입니다. 이 작은 돌들이 담낭이나 담도를 막아 심각한 통증과 합병증을 유발할 수 있습니다. 담석의 종류는 크게 두 가지로 나눌 수 있습니다:

1. 콜레스테롤 담석: 전체 담석의 80% 이상을 차지하며, 담즙 내 콜레스테롤 농도가 증가하여 형성됩니다.
2. 색소 담석: 담즙 내 빌리루빈이 과다 생성되어 형성됩니다.

 

담석증의 원인

 

다음과 같은 요인들이 위험을 높이는 것으로 알려져 있습니다.

• 기름진 음식 과다 섭취
• 운동 부족 및 비만
• 고콜레스테롤 혈증
• 급격한 체중 감량
• 간 기능 이상, 만성 질환 (간경화, 만성 간염)
• 고령
• 당뇨병

최근 연구에 따르면 당분 섭취가 콜레스테롤 담석 형성을 촉진하는 반면, 섬유질과 적당한 알코올 섭취는 예방 효과가 있는 것으로 나타났습니다.

또한, 담석증 유병률에는 인종 간 차이도 있어, 미국 원주민(인디언)의 경우 64-73%가 담석증을 가지고 있는 반면, 백인은 그보다 낮은 비율을 보입니다.

 

담석증의 주요 증상

 

담석증의 증상은 개인마다 다르게 나타날 수 있습니다. 일부는 증상이 전혀 없는 경우도 있지만, 대표적인 증상들은 다음과 같습니다

1. 우측 상복부 통증 (특히 식후에 심해짐)
2. 오심과 구토
3. 소화불량
4. 황달 및 눈 흰자위 변색
5. 등이나 어깨로 퍼지는 통증
6. 설사
7. 대변 색의 변화

담석증의 진단

 

담석증을 정확히 진단하기 위해 의사들은 다음과 같은 방법들을 사용합니다:

1. 복부 초음파 검사: 가장 일반적이고 비침습적인 방법으로, 담낭 내 담석의 존재 여부를 확인할 수 있습니다.
2. 혈액 검사: 간 기능 및 염증 지표를 확인하여 담석으로 인한 합병증 여부를 판단합니다.
3. CT 또는 MRI: 복잡한 사례에서 추가적인 정보를 얻기 위해 사용됩니다.

담석증의 치료 방법

✅ 약물 치료

• 우르소데옥시콜산(UDCA, 우루사) 복용: 콜레스테롤 담석의 주성분인 경우, 소화 장애나 가벼운 증상만 있을 때, 크기가 5mm 미만으로 작은 경우에 시도해 볼 수 있습니다.
• 약간의 부작용으로 설사, 복통, 복부 불쾌감이 있을 수 있습니다.

✅ 비약물 치료 (수술적 치료)

복강경 담낭절제술

가장 일반적인 수술 방법으로, 복부에 작은 구멍을 내어 카메라와 수술 기구를 삽입하여 담낭을 제거합니다.

회복 기간이 짧고 통증이 적으며 합병증 발생률도 낮습니다.

입원 기간은 1-2일이며, 일상생활 복귀는 수일 내에 가능합니다.

 

개복 수술

담낭에 심한 염증이 있거나 복강경 수술이 어려운 경우에 시행합니다.

복부에 큰 절개를 하여 수술하며, 회복 기간이 복강경 수술보다 깁니다.

입원 기간은 3-5일이며, 일상생활 복귀는 수주가 걸릴 수 있습니다.

담관 손상이라는 가장 흔한 합병증이 생길 수 있습니다.

 

내시경적 역행성 담췌관 조영술(ERCP)

담관 내 담석이 있는 경우, 내시경을 이용하여 담석의 위치를 확인하고 제거합니다.

담낭절제술 전후 또는 담낭절제술을 받은 후 담관 내 담석이 발견된 경우에 시행합니다.

 

직접 담석 용해 치료(담낭 내 약물 주입)

콜레스테롤 담석을 용해시키기 위해 담낭에 직접 약물을 주입하는 실험적인 치료 방법입니다.

수일 내에 담석을 녹일 수 있지만, 자극과 합병증을 유발할 수 있습니다.

수술 후 주의사항

 

담낭 절제술 후 대부분의 환자들은 빠르게 회복됩니다. 특히 복강경 수술의 경우 1-2주 내에 일상생활로 복귀가 가능합니다. 하지만 다음과 같은 합병증에 주의해야 합니다:

• 출혈
• 감염
• 담즙 누출
• 주변 장기 손상 (드물게 발생)

이러한 합병증은 매우 드물게 발생하지만, 수술 후 비정상적인 증상이 있다면 즉시 의사와 상담해야 합니다.

담석증의 예방

 

담석증을 예방하기 위해서는 다음과 같은 생활 습관 개선이 필요합니다:

1. 균형 잡힌 식단: 지방 섭취를 줄이고 섬유질 섭취를 늘립니다.
2. 적절한 운동: 규칙적인 유산소 운동을 합니다.
3. 체중 관리: 건강한 체중을 유지하되, 급격한 체중 감량은 피합니다.
4. 충분한 수분 섭취: 하루 8잔 이상의 물을 마십니다.
5. 금연 및 절주: 흡연을 피하고 알코올 섭취를 줄입니다.

이러한 생활 습관 개선은 담석증 예방뿐만 아니라 전반적인 건강 증진에도 도움이 됩니다.

자주 묻는 질문(FAQ)

 

Q: 담석증이 있으면 평생 담낭을 제거해야 하나요?

A: 모든 담석증 환자가 담낭 제거 수술을 받아야 하는 것은 아닙니다. 증상이 없거나 경미한 경우 생활 습관 개선과 약물 치료로 관리할 수 있습니다. 하지만 심각한 증상이나 합병증이 있는 경우 수술이 필요할 수 있습니다.

 

Q: 담낭을 제거하면 정상적인 생활이 가능한가요?

A: 네, 대부분의 경우 담낭 제거 후에도 정상적인 생활이 가능합니다. 담낭은 담즙을 저장하고 농축하는 역할을 하지만, 제거 후에는 간에서 직접 담즙이 분비되어 소화 기능을 유지할 수 있습니다.

 

Q: 담석증 예방을 위해 특별히 피해야 할 음식이 있나요?

A: 고지방, 고칼로리 음식을 과다 섭취하는 것은 피해야 합니다. 특히 포화지방과 트랜스지방이 많은 음식, 인스턴트 식품, 튀긴 음식 등을 줄이고 과일, 채소, 통곡물 등 섬유질이 풍부한 음식을 섭취하는 것이 좋습니다.